La leyenda continua y estarán aquí, ¿dónde? Zaragoza Hip Hop Festival

Los fundadores del Wu-Tang Clan fueron GZA, Ol' Dirty Bastard, y The RZA. Eran primos y previamente habían constituido el trío Force Of The Imperial Master, conocidos por el tema "All In Together Now". El grupo había ganado la atención de la industria musical y de artistas como Biz Markie, pero nunca habían procurado asegurarse un trato con una discográfica.

GZA (luego conocido como "the Genius") y The RZA (luego conocido como "Prince Rakeem") también se habían embarcado en fallidas carreras como solistas con Cold Chillin Records y Tommy Boy Records respectivamente. La frustración de los tres primos con la industria del hip hop proveería al Wu-Tang la principal inspiración para su plan de negocios revolucionario.
El Wu-Tang Clan se fue formando gradualmente en 1992 por amigos y cómplices de Staten Island (NY). The RZA ejercería de líder de facto y productor del grupo. El nombre del grupo en sí proviene de las Montañas Wudang (o Wu-Tang) en la provincia china de Hubei, las cuales son un centro tradicional de artes marciales chinas. RZA y Ol' Dirty Bastard adoptaron el nombre tras ver la película de kung-fu "Shaolin and Wu-Tang" (algunos de los diálogos extraídos del film fueron usados en su álbum debut). El logo del grupo fue diseñado por su viejo socio y artista de graffiti Mathematics, quien se convertiría en el DJ del grupo y uno de sus productores más buscados.

El Clan se dio a conocer entre los fans del hip hop y las principales discográficas en 1993 con el lanzamiento del single independiente "Protect Ya Neck", que en seguida caló entre el underground. Aunque hubo cierta dificultad para encontrar una discográfica que permitiera firmar al Wu-Tang Clan y a la vez dejara a cada miembro grabar sus álbumes como solistas con otras discográficas, Loud/RCA finalmente accedió y su álbum de debut Enter the Wu-Tang: 36 Chambers se publicó a finales de 1993. Su surrealista agresividad y producción minimalista tuvo un enorme impacto en el género, e influyó notoriamente en la década siguiente. El álbum ha sido frecuentemente elegido en las listas de mejores álbumes de los noventa, y a veces incluso entre los mejores de todos los tiempos.

El éxito de Enter the Wu-Tang: 36 Chambers estableció al grupo como la mayor fuerza creativa influyente de comienzos de los noventa, permitiendo a GZA, The RZA, Raekwon, Method Man, y Ol' Dirty Bastard negociar sus contratos como solistas.

The RZA fue el primero en lanzar un proyecto paralelo llamado Gravediggaz con Prince Paul (el productor de De La Soul), Frukwan (de Stetsasonic) y Poetic (de the Brothers Grimm). Gravediggaz lanzaron "6 Feet Deep" en agosto de 1994, convirtiéndose en el trabajo más famoso del pequeño subgénero del hip hop llamado horrorcore.

En noviembre de 1994, Method Man lanza Tical, su primer álbum como solista. Fue enteramente producido por The RZA, quién en gran parte continuó con las texturas sucias y crudas que exploró en 36 Chambers.

Ol' Dirty Bastard alcanzó el éxito a comienzos de 1995 con Return to the 36 Chambers: The Dirty Version, en el que el sonido de 36 Chambers se convierte aún más crudo y áspero.

Finales de 1995 vio el lanzamiento de uno de los proyectos solistas más significativos y mejor recibidos de un miembro del Clan: Only Built 4 Cuban Linx de Raekwon the Chef. Un divertido y extravagante álbum en el que The RZA evoluciona hacia un sonido rico y cinemático con más presencia de cuerdas y de sampleos de clásicos de soul. El MC de Queensbridge Nas colabora en la canción "Verbal Intercourse", siendo el primer artista en aparecer en un álbum del Wu-Tang sin ser miembro del mismo.
Liquid Swords de GZA trataba de forma similar el tema de la criminología de las ciudades, aunque era mucho más oscuro. Estos dos álbumes de 1995 son considerados dos de los más finos álbumes de Hip-Hop de los noventa.

Ghostface Killah lanzó su debút, Ironman, en 1996. Mezclaba la textura siniestra de teclados de Liquid Swords y los sampleados sentimentales de soul de Cuban Linx, y Ghostface Killah exploraba nuevos territorios líricos. Fue críticamente aclamado y sigue siendo ampliamente considerado como uno de los mejores álbumes solistas de un miembro del Clan.
Aunque estos álbumes fueron lanzados como álbumes de solistas, la presencia de The RZA detrás de la mesa de sonido y el gran número de invitados provenientes del Clan son usualmente considerados tan importantes para la evolución del grupo como para el autor del álbum.

Con sus carreras solistas establecidas, el Wu-Tang Clan volvió a reunirse para lanzar el enorme álbum doble "Wu-Tang Forever" en junio de 1997. Entró directamente al número uno después de vender 600,000 copias en su primera semana.

El sonido del álbum se basó en los sonidos dearrollados en los sus álbumes como solistas, con The RZA aumentando el uso del teclado y los sampleados de cuerdas. También es la primera vez que aparecen los protegidos de The RZA, True Master y 4th Disciple (conocidos como Wu-Elements). Las letras del grupo fueron considerablemente diferentes con respecto a las del primer álbum, con gran influencia de las enseñanzas del Five Percent Nation. Su gira de presentación fue cancelada en su ecuador por disputas internas.

"Wu-Tang Forever" también marcó el fin del "plan de cinco años" de The RZA. Cuando el grupo comenzaba, prometió a los miembros del grupo que si tenía un control total del imperio Wu-Tang, él conquistaría el mundo del Hip-Hop en cinco años.

Inmediatamente después de Forever, el objetivo del Wu-Tang fue el de promocionar a sus artistas afiliados emergentes. El artista más cercano al Clan, Cappadonna, que ya aparecía en el debut solista de Raekwon y tuvo gran presencia en Ironman y Wu-Tang Forever, editó The Pillage en Marzo de 1998.

Al poco tiempo, Killah Priest (también un asociado muy cercano al Clan, aunque sin ser miembro oficial) lanzó Heavy Mental, que obtuvo grandes críticas. Los grupos afiliados Sunz Of Man (del que Killah Priest era miembro) y Killarmy (que incluía al hermano menor de The RZA) también lanzaron álbumes mientras que la recopilación Wu-Tang Killa Bees: The Swarm era lanzado mostrando éstos y otros artistas afiliados al Wu junto con nuevos temas solistas de los miembros del Clan.

La segunda generación de álbumes en solitario de los miembros del Clan incluye siete lanzamientos entre junio de 1999 y enero del 2000:

* Bobby Digital In Stereo de The RZA,

* Tical 2000: Judgement Day de Method Man,

o Blackout! (con Redman),

* Beneath the Surface de GZA,

* Nigga Please de Ol' Dirty Bastard,

* Golden Arms Redemption de U-God,

* Immobilarity de Raekwon,

* Supreme Clientele de Ghostface Killah y

* Uncontrolled Substance de Inspectah Deck

En esta época The RZA también compuso el soundtrack del film Ghost Dog - The Way of the Samurai, dirigida por Jim Jarmusch.

También se hubo una gran cantidad de lanzamientos de los afiliados con menos "ranking" como Popa Wu, Shyheim, GP Wu, y el Wu-Syndicate, así como los segundos álbumes de Gravediggaz y Killarmy. También se lanzó un "Greatest Hits", una recopilación de b-sides, una empresa de ropa y vídeojuegos del Wu.

La línea de ropa "Wu Wear" influyó de forma masiva en la cultura hip hop. Inicialmente empezó como una manera de hacer dinero frente a la demanda de sudaderas de contrabando del Wu-Tang. De ahí evolucionó a una extensa colección de ropa. Otros artistas de hip-hop les imitaron y a partir de ese momento tener una línea de ropa era casi un requisito básico para una superestrella del hip-hop: Ludacris, Jay-Z, Puff Daddy, Busta Rhymes, Nelly y más.

Sin embargo, la avalancha de productos del Wu entre 1997 y 2000 es considerado por muchos críticos una sobresaturación que contribuyó al descenso de popularidad del Wu-Tang en ese período. La recepción por parte de los fans de la segunda generación de álbumes solistas del Clan variada. Los álbumes seguirían recibiendo buena críticas y Method Man y ODB siguieron siendo artistas populares y el Wu-Tang siguió aumentando sus fans.

En 2000, el grupo se reunió para hacer un nuevo álbum sin Ol' Dirty Bastard, encarcelado en California por violar los términos de su libertad condicional. A punto de terminar su rehabilitación, Ol' Dirty Bastard escapó y estuvo un mes fugitivo antes de aparecer en la fiesta de lanzamiento de The W. Ol' Dirty Bastard se las arregló para escapar del club, pero fue capturado por la policía de Filadelfia y enviado a Nueva York para encarar los cargos de posesión de cocaína. En Abril del 2001, fue sentenciado de dos a cuatro años en prisión. The W fue mayoritariamente bien recibido por las críticas, particularmente por la producción de The RZA, y también le dio al Clan un hit llamado "Gravel Pit".

2001 vio los lanzamientos de:

* Digital Bullet (el segundo álbum de The RZA con el alias de Bobby Digital), *Bulletproof Wallets de Ghostface Killah y

* The Yin and the Yang de Cappadonna.

El último álbum del grupo (como grupo) fue en el 2001, Iron Flag, hecho sin Ol' Dirty Bastard.

GZA lanzó Legend of the Liquid Sword a finales del 2002 y los dos años siguientes mostraron muchos lanzamientos solistas, incluyendo:

* The Struggle de Cappadonna,

* Tical 0: The Prequel de Method Man,

* The Lex Diamond Story de Raekwon,

* The Pretty Toney Album de Ghostface Killah (el cual firmó con Def Jam Records, cambiando su pseudónimo a Ghostface,),

* The Movement de Inspectah Deck,

* No Said Date de Masta Killa

* Love, Hell & Right del productor del Wu-Element Mathematics.

The Pretty Toney Album de Ghostface fue aclamado por las críticas, y el lanzamiento independiente de Masta Killa, No Said Date, fue bien recibido por los fans y críticos. Sin embargo, los álbums de Raekwon, Deck, y Method Man no recibieron críticas tan buenas.

En 2004 se produjo una vuelta inesperada del Clan a los escenarios, sin Ol' Dirty Bastard ni Method Man (que se encontraba filmando el sitcom de FOX Method & Red). El Clan se embarcó en un breve tour por Europa antes de que todos sus miembros se reunieran tras varios años en el mismo escenario con motivo del festival Rock The Bells en California. El concierto fue lanzado en DVD poco tiempo después, incluyendo otra compilación de sus mejores temas. Éste interés renovado por el grupo hizo que se rumoreara que había un nuevo álbum del grupo en camino, y The RZA confirmó hacia fin de año que el grupo planeaba el lanzamiento de otro álbum, en el futuro.

El grupo sufrió un duro golpe por la muerte del Ol' Dirty Bastard por sobredosis el 13 de noviembre del 2004. ODB acababa de salir de prisión y de firmar con la discográfica de Jay-Z y Damon Dash "Roc-a-Fella Records". Estaba preparando un nuevo álbum con The Neptunes y algunos miembros del Clan.
En 2005 se editó un mixtape oficial con nuevas canciones de ODB llamado Osirus. También en 2005, U-God lanzó su segundo álbum titulado Mr. Xcitement; GZA lanzó un álbum titulado GrandMasters con la ayuda de DJ Muggs de Cypress Hill.

En 2006 llegó la sequela del aclamado Only Built 4 Cuban Linx, de Raekwon; un nuevo álbum de Method Man titulado 421 producido por The RZA; un álbum de Ghostface Killah en Def Jam titulado Fish Scale; y el segundo álbum de Masta Killa llamado Da East Is In The House.

En 2007 continúa la buena racha de Ghostface Killah, que ha editado More Fish en Def Jam, y la reunión del clan al completo para una gira europea y para ser cabezas de cartel del festival itinerante Rock The Bells junto a Nas, Rage Against The Machina, Public Enemy…

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